Paleontólogos argentinos y brasileños anunciaron en la Academia de Ciencias de Río de Janeiro el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio gigante de la familia de los titanosaurios que vivió en la Patagonia argentina hace 88 millones de años.
'Es uno de los tres más grandes fósiles de dinosaurios descubiertos en el mundo y el más completo de ellos, pues encontramos el 70 por ciento del esqueleto', dijo Jorge Calvo, director del Centro Paleontológico de la Universidad Nacional de Comahue, Argentina.
El dinosaurio herbívoro, de entre 32 y 34 metros de largo, pesaba unas 8 toneladas. Pertenece a un nuevo grupo de titanosaurios denominados Lognkosauria que, hasta ahora, son exclusivos de la Patagonia.
El descubrimiento
Lo bautizaron con el nombre 'futalognkosaurus dukei', que en lengua mapuche significa 'jefe gigante de los saurios'.
El nombre 'dukei' fue escogido en honor a la compañía Duke Energy Argentina, empresa que financió gran parte de las excavaciones en las orillas del lago artificial Barreales, a unos 90 km de Neuquén.
El trabajo fue realizado por investigadores argentinos y brasileños que presentaron en Río una réplica de la primera vértebra cervical, entre otras.
Esa vértebra tiene 1.10 metros de altura, pesaría entre 200 y 300 kilos y fue descubierta en febrero de 2000 al comienzo de las excavaciones.
En la zona encontraron peces, conchas, al menos dos especies cocodriloformes y distintos tipos de dinosaurios, entre ellos carnívoros como el megarraptor que tenía una garra de 40 centímetros.
Asimismo se encontraron restos de pterosaurios (reptiles voladores) y hojas fosilizadas que indican la predominancia de plantas angiospermas.
'No se conocía ningún terreno del cretáceo superior que reuniera tal diversidad de animales en un único lugar', dijo el investigador brasileño Alexander Kellner.
1 Invetigación
El 'futalognkosaurus dukei', según los investigadores, falleció por causas desconocidas.
2. Restos
De la especie se encontró el cuello, la región dorsal y la pelvis, así como la primera vértebra de la cola.
