Cuenta la leyenda más antigua que fue un regalo del cielo para mostrarle su amor a la tierra. Los primeros cuentos chinos narran que creció gracias al emperador Yandi -después llamado Shennong o agricultor divino, quien enterró el grano en sus valles.
Pero la historia más famosa es la del “Emperador Amarillo”, Huang Di. Conocido como el padre de los cinco granos, este soberano chino extendió los sembradíos de arroz desde el Himalaya hasta el norte de Vietnam, pasando por China, India, Tailandia y Birmania. Según “El Gran Libro del Arroz”, fue él quien decidió cocerlo al vapor, haciéndose fan y creando el primer platillo hecho con arroz.
Después de miles de años (no existe un registro exacto), el grano se extendió por los continentes. Hoy existen más de 100 mil variedades que se usan en todas las culturas.
Es el cereal que más se consume en el mundo -el 70 por ciento de las personas lo incluye en su dieta-, pero además es tan versátil que lo encuentras en la comida española, con la paella; en la estadounidense, con el clásico arroz al curry; en la italiana, con el risotto; o en la japonesa, en sus rollos japoneses, y en la hondureña como el acompañante perfecto de todo plato fuerte, rice anda beans y el riquísimo arroz con leche. Los principales productores y consumidores de arroz son China, India e Indonesia, sin embargo, en nuestro país se pueden encontrar diversas variedades, tanto de producción nacional como importados.
Tiempo: De 15 a 20 minutos
CRISTAL
Grano medio y casi transparente.
Al cocerse es un poco duro y tiene
un color blanco intenso.
Procedencia: España
Usos: Cocinas española y peruana.
Tiempo: De 15 a 20 minutos
GRANO LARGO
Delgado y frágil. Se rompe con facilidad si se deja cocer durante mucho tiempo. Es blanco y es de los más comunes.
Procedencia: India, Tailandia y China.
Usos: Comida tailandesa, arroz thai y de acompañante del plato principal.
Tiempo: 30 minutos
INTEGRAL
Es un arroz descascarillado y limpio, pero sin pulir. Es una fuente poderosa de fibra, minerales y vitaminas.
Procedencia: Tailandia y China.
Usos: Cocina agridulce, frito o al vapor. No usar para sushi o arroz con pollo.
Tiempo: 20 minutos
SILVESTRE
Grano negro acuático, cultivado en Minnesota. Se mezcla con arroz blanco o se comercializa solo. Tiene las propiedades nutrimentales del arroz.
Procedencia: Estados Unidos.
Usos: Cocinas árabe e hindú.
Tiempo: De 12 a 15 minutos
JAZMÍN
De grano largo y con aroma a flor de jazmín. Tiene mucho almidón y se pega fácilmente
Procedencia: Tailandia
Usos: Comida tailandesa y mexicana y el ideal para la horchata.
Tiempo: de 18 a 20 minutos
GRUESO
Redondo y poco frágil. Dependiendo del país es más grueso y más blanco
Procedencia: Italia, España, Bali
Usos: Para risottos o nuestro arroz con leche tradicional, así como en la repostería francesa.
Consejos
Una vez que tienes identificado el tipo de arroz, debes saber cuál es su tiempo de cocción y cómo potenciar su sabor:
- Si no deseas lavarlo, otra forma de retirar el almidón es sofriéndolo en aceite.
- En el caso del sofrito, también se puede proceder de la siguiente manera: colocar un poco de aceite en una olla, calentar y echar el arroz, sofreír unos minutos y luego añadir el agua hirviendo con sal.
- La cantidad de líquido y arroz se da en la siguiente proporción: 1 medida de arroz por dos de agua. Si lo deseas más caldoso 1 medida de arroz por 2-½ de agua. Al cocinarlo de esta forma no habrá necesidad de colarlo, lo cual es bueno porque no se eliminan los nutrientes que quedan en el agua.
- Si notas que falta agua para que se termine la cocción, agrega un poco más, pero siempre hirviendo.
