Aldeas cristianas escondidas se adaptan a los tiempos actuales

Por: Richard Schiffman/The New York Times

Era la tarde de un soleado día de invierno y la comunidad de Fox Hill parecía un pueblo fantasma de los años 50. Casas señoriales de varios pisos estaban esparcidas en un paisaje de colinas y estanques, un asentamiento bucólico de 24 hectáreas en el Valle de Hudson del Estado de Nueva York. ¿Pero dónde estaban todos?

Entonces se terminó la comida en el comedor comunitario. Mujeres en vestidos largos y holgados, algunas con pañuelos en la cabeza, parecían haber salido del siglo 19. Los hombres vestían jeans y sacos. Un grupo de adolescentes corría entre grupos de mayores. Nadie miraba un teléfono celular y no había ningún automóvil en la calle.

Eran miembros del Bruderhof, un movimiento pacifista cristiano fundado durante la década de 1920 en Alemania. Después de que los nazis los expulsaron de su tierra natal, los bruderhof (que en alemán significa “lugar de hermanos”) emigraron al extranjero y finalmente se establecieron en cinco continentes. Hoy más o menos la mitad de los aproximadamente 3 mil bruderhof que hay en el mundo viven en seis aldeas escondidas en las hondonadas del Valle de Hudson. Fox Hill está en Walden, a una hora y media al noroeste de Manhattan.

Los bruderhof ven a sus comunidades como refugios del materialismo y las desigualdades del mundo moderno. Viven con sencillez y comparten su riqueza. Pero durante los confinamientos pandémicos, tuvieron que reconsiderar su desconfianza por los dispositivos digitales. Ha demostrado ser un desafío singular: ¿Cómo se relaciona con el mundo moderno un enclave inspirado en las comunidades cristianas del siglo 1?

Shannon Hinkey, de 28 años, y su esposo, Pete Hinkey, de 31, viven en Woodcrest, una comunidad bruderhof cerca de Fox Hill. No poseen televisor. Usan una computadora portátil para trabajar y teléfonos inteligentes para mantenerse en contacto, pero por la noche dejan los dispositivos en una canasta en la cocina.

Educación disponible

También son padres primerizos y quieren prestarle toda la atención a su hijo Ashton, de 1 año. No le darán a Ashton un teléfono inteligente hasta que se gradúe de la preparatoria. Como otros bruderhof, crecerá sin videojuegos, sin redes sociales ni navegando por Internet.

Los asentamientos del bruderhof existen prácticamente sin delitos, sin personas sin hogar y sin deudas. Se mantienen fabricando muebles y sus granjas producen aproximadamente la mitad de sus alimentos.

La educación está disponible en escuelas operadas por la iglesia. Después de graduarse, muchos bruderhof se van por un tiempo para asistir a la universidad o trabajar. La comunidad paga la colegiatura de los jóvenes bruderhof que van a la universidad.

Más de dos tercios de los jóvenes que se van para experimentar la vida en el mundo exterior regresan, dijo John Rhodes, maestro y ex director de fábrica. Las comunidades bruderhof están creciendo a un ritmo lento, pero constante, añadió, en parte porque las familias tienden a tener muchos hijos.

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