Sudáfrica celebra el próximo miércoles el centenario de Nelson Mandela (1918-2013), primer presidente de la democracia multirracial en el país tras la caída del régimen segregacionista del 'apartheid'.
Estos son los diez grandes hitos de la vida de Mandela, figura clave en la lucha antirracista y por la democracia del siglo XX:
NACIMIENTO EN UN PEQUEÑO PUEBLO DE SUDÁFRICA
El joven Mandela estudió en la Universidad de Fort Hare, pero la dejó tras ser suspendido por protestar por la calidad de la comida. Después se matriculó en Derecho en la Universidad de Witwatersrand, donde sufrió discriminación racial como único estudiante negro.
INGRESO EN EL CONGRESO NACIONAL AFRICANO Y PRIMER MATRIMONIO
Tras la instauración del segregacionismo en 1948, Mandela centró sus esfuerzos en convertir al CNA en un movimiento de liberación. Su devoción por la política le supuso su primer divorcio, de Evelyn Mase en 1957, con quien se había casado en 1944.
FIGURA POPULAR, SEGUNDO MATRIMONIO Y CADENA PERPETUA
En 1958, se casó con la activista Winnie Madikizela, que le acompañó en su lucha contra el régimen racista. Mandela fue después detenido y procesado por conspirar para derrocar al Gobierno.
Antes de ser declarado culpable en el 'Juicio de Rivonia', Mandela pronunció su famoso discurso 'Estoy preparado para morir', que le otorgó relevancia internacional. Fue condenado a cadena perpetua el 12 de junio de 1964 e ingresó esa misma noche en la prisión de Robben Island, cercana a Ciudad del Cabo.
EL PRESO POLÍTICO MÁS FAMOSO DEL MUNDO SALE DE LA CÁRCEL
Finalmente, el 11 de febrero de 1990, tras 27 años y medio de cautiverio, Mandela fue liberado. Ese día pronunció un discurso ante miles de personas en Ciudad del Cabo: 'Os saludo a todos -dijo- en nombre de la paz, de la democracia y de la libertad para todos'.
PRESIDENTE DEL CNA Y SEPARACIÓN DE WINNIE
Un año después, mientras Mandela aún negociaba una transición y trataba de poner fin a la violencia política en Sudáfrica, se hizo pública su separación de Winnie, de la que se divorciaría en 1996.
PREMIO NOBEL DE LA PAZ POR EL FINAL PACÍFICO DEL 'APARTHEID'
Los dos líderes recibieron conjuntamente el galardón por 'su trabajo para el final pacífico del régimen del 'apartheid', y por establecer los cimientos para una nueva Sudáfrica democrática'.
PRIMER PRESIDENTE NEGRO DE SUDÁFRICA
Mandela se convirtió el 10 de mayo de 1994 en el primer presidente negro de Sudáfrica. Nombró segundo vicepresidente a De Klerk en un Gobierno de unidad nacional que solo duró dos años, pues el expresidente y su Partido Nacional (PN) se retiraron por discrepancias sobre la nueva Constitución
TALISMÁN DE UNA 'NACIÓN ARCO IRIS' EN EL MUNDIAL DE RUGBY
Mandela, que propugnaba la integración racial bajo el lema de la 'nación arco iris', vistió la camiseta de la selección nacional y se convirtió en talismán de su equipo, que ganó un campeonato del que había sido expulsado antes por la vigencia del 'apartheid'.
El propio presidente entregó la Copa al capitán del equipo, François Pienaar, instante que inspiró el filme 'Invictus' (2009).
TERCER MATRIMONIO Y ADIÓS A LA PRESIDENCIA
Aunque dejó la política, Mandela siguió actuando como mediador en procesos de paz como el de Burundi y centró sus esfuerzos en su Fundación para promover la libertad e igualdad para todos.
RETIRADA DE LA POLÍTICA DEL HÉROE SUDAFRICANO
Su última aparición fue el 11 de julio de 2010, en la ceremonia de clausura y partido final del Mundial de Fútbol de Sudáfrica.
Tras recaer en una infección pulmonar, el héroe sudafricano murió el 5 de diciembre de 2013, pérdida que causó consternación mundial.