San Salvador, El Salvador.
Las autoridades de El Salvador declararon hoy dos niveles de alerta, uno regional y otro nacional, y evacuaron a pobladores, por la primera erupción en 37 años del volcán Chaparrastique, que ha lanzado ceniza en el oriente del país.
El director de Protección Civil, Jorge Meléndez, informó que se declaró alerta naranja o de alto riesgo en el departamento de San Miguel, donde se ubica el volcán, y en otros lugares aledaños, así como alerta amarilla o preventiva en todo el país.
Con base en la alerta naranja, Protección Civil ordenó la evacuación de los pobladores en un perímetro de tres kilómetros del volcán, indicó Meléndez explicó en rueda de prensa.
Añadió que la alerta amarilla significa que deben activarse el Sistema Nacional de Protección Civil, integrado por distintas instituciones estatales, y las comisiones departamentales y municipales de emergencia, ante cualquier eventualidad.
La erupción se produjo con un estruendo a las 10.32, hora local (16.32 GMT), con emanaciones de ceniza y gases que formaron una gran nube que cubrió amplias zonas y alcanzó entre cinco y 10 kilómetros de altura, según datos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN).
Las cenizas podrían llegar a Tegucigalpa
Meléndez apuntó que la ceniza se ha expandido por varias zonas del este de El Salvador y que los expertos prevén que 'pueda alcanzar hasta Tegucigalpa, Honduras', al norte del territorio salvadoreño.
Agregó que, aunque 'no hay lanzamiento de magma', sí 'hay presencia de cierta cantidad de lava' en un sector del cráter del volcán.
El Cuerpo de Bomberos de Honduras entra en estado de alerta preventiva por la actividad del volcán chaparrastique de El Salvador. En el municipio de San Miguel en donde está ubicado el volcán hace frontera con los departamentos del occidente hondureño que abarca Ocotepeque, Lempira, Intibucá y La Paz.
'Llamamos a la población a mantener la calma ya que las erupciones que se están dando son parte de un proceso y no han concluido. Hay que esperar cuál será el comportamiento de la erupción volcánica ' expresó Óscar Trimiño, el portavoz del Cuerpo de Bomberos de Honduras.
La cenizas del Chaparrastique no ha cruzado las fronteras hondureñas confirmó Trimiño. La zona de seguridad que tienen las autoridades salvadoreñas es de tres kilómetros al rededor del volcán. Se están realizando evacuaciones y también llamando a los pobladores a realizar el retiro voluntario de la zona de impacto donde fue la erupción.
'Vamos esperar que el clima sea beneficioso. Esperamos que el viento no traiga esa ceniza hacia la zona sur y centro de Honduras. Hasta el momento no es un peligro eminente', enfatizó Trimiño.
El cuerpo de bomberos de Honduras ya tiene preparado un contingente para colaborar con sus homólogos salvadoreños si lo llegan a necesitar.
El presidente electo de Honduras, Juan Orlando Hernández, expresó en Twitter su solidaridad con el pueblo salvadoreño ante la alerta nacional por actividad volcánica.
Honduras enviará ayuda
Honduras desplaza a El Salvador equipo para evaluar contaminación del aire luego de erupción del Volcán Chaparrastique.
Una unidad medioambiental para medir los niveles de contaminación del aire, así como el tipo de gases que la provocan, es parte del equipo que enviará el gobierno de Honduras en las próximas horas a El Salvador, a fin de colaborar en las labores de socorro derivadas de la erupción del volcán.
El ministro de la Copeco, Lisandro Rosales, dijo que recibió instrucciones del presidente Porfirio Lobo a fin que a la brevedad se brinde al gobierno de El Salvador el apoyo que sea posible, para contribuir a proteger la vida de los ciudadanos de ese país, afectados por las emanaciones del volcán Chaparrastique.
Las evacuaciones salvadoreñas
El funcionario dijo que 'todavía no hay un dato consolidado' de personas evacuadas, e indicó que se han habilitado al menos tres albergues en la ciudad de San Miguel, a unos 11 kilómetros del volcán y unos 138 kilómetros al este de San Salvador.
Medios locales indicaron que unas 2.000 personas ya han sido evacuadas de los alrededores del volcán y que muchos habitantes han abandonado sus hogares por su cuenta.
El alcalde de San Miguel, Wilfredo Salgado, declaró al Canal 19 de televisión de San Salvador que 'muchísima' gente vive en las cercanías del Chaparrastique, y que 'no son menos de 8.000 a 10.000 familias sólo en la parte de arriba' del coloso.
Meléndez remarcó que 'decenas de miles de personas' viven en la zona de tres kilómetros alrededor del volcán, dada la alta densidad poblacional del país, y consideró que 'posiblemente no' sean evacuadas todas.
Las autoridades han confirmado que por ahora no se registran víctimas mortales ni graves daños materiales por la erupción.
Habitantes de la zona dijeron a medios locales que la ceniza expelida por el volcán se acumula en calles, casas, edificios o árboles, y oscureció parcialmente la ciudad de San Miguel y otros sectores, además de que se siente un fuerte olor a azufre.
El tráfico terrestre por la zona de la erupción ha sido desviado por carreteras alternativas ante la escasa visibilidad y el peligro que suponen las cenizas.
Meléndez comentó que 'en algunos lugares no se puede ver más allá de 10 metros' y recomendó a la población que quite la ceniza de los techos de viviendas porque 'pueden colapsar' por el peso.
El Chaparrastique tiene unos 2.130 metros de altura sobre el nivel del mar y su última erupción se produjo en 1976, según datos del Marn, que mantiene una vigilancia permanente de los ocho volcanes del país.
Los expertos del Marn detectaron desde el pasado 13 de diciembre un 'aumento de la vibración interna' del Chaparrastique, la cual se intensificó este domingo, pocas horas antes de la erupción, dijo en la misma rueda de prensa el titular de ese Ministerio, Herman Rosa Chávez.
Aunque el Marn informó a Protección Civil de ese comportamiento del volcán, no se advirtió a la población porque no había indicativos de peligro, argumentaron Rosa Chávez y Meléndez.
Ambos funcionarios pidieron a la población de la zona del volcán mantener la calma y atender las instrucciones de las autoridades, como protegerse de la ceniza con mascarillas, pañuelos o bufandas, y advirtieron del peligro de acercarse al Chaparrastique.
Según Rosa Chávez, aunque su última erupción fue en 1976, este volcán es muy activo y presenta una constante microsismicidad.
El Chaparrastique tiene unos 2.130 metros de altura sobre el nivel del mar y su última erupción se produjo en 1976, según datos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
