Más de un centenar de casas fueron destruidas por la lava del volcán Kilauea en Hawái, donde no se han registrado muertes gracias a las evacuaciones preventivas, informaron autoridades el martes.
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La lava que fluye del Kilauea ha desembocado en la costa oriental de la Isla Grande del archipiélago, originando gigantescas columnas de vapor tóxico que se elevan desde el océano, comunica el Servicio Geológico de EEUU. (USGS).
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El magma ha empezado a verterse en el océano a través de la bahía de Kapoho, desde la madrugada del lunes, por una 'puerta' de casi 800 metros de ancho.
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'Perdimos cientos de hogares en Kapoho Beach Lots y Vacationland en la madrugada' de lunes a martes, dijo a la AFP la portavoz del condado de Hawái, Janet Snyder. 'No tenemos cifras exactas, un cálculo no oficial es de 117 más 42 estimadas desde el aire ayer [lunes] en la tarde'.
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Snyder indicó además que una casa del alcalde Harry Kim en la Gran Isla de Hawái, donde está el Kilauea, 'fue consumida por lava'.
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El Observatorio hawaiano de volcanes reportó 'vigorosas erupciones de lava' y que la fisura 8 --una de 24 activas- está 'produciendo caudales de lava que han inundado' estas dos regiones veraniegas.
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El Kilauea -el volcán más activo del mundo- hizo erupción el 3 de mayo, forzando la evacuación de unas 2.500 personas.
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Según el USGS un área de unos 20 km2 fue cubierta por lava, que puede fluir a una velocidad de 0,16 m/s.
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Cuatro caudales de lava llegaron al océano Pacífico, creando un fenómeno llamado 'laze', una palabra en inglés formada a partir de los términos 'lava' y 'haze' (niebla), que produce una mezcla irritante de ácido clorhídrico (HCl), vapor y pequeñas partículas de vidrio volcánico.
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El Kilauea es unos de los cinco volcanes de la Gran Isla.
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Los científicos creen que la actividad volcánica puede ser precursora de una erupción mayor, similar a la que ocurrió a mediados de la década de 1920.
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El volcán ha causado pérdidas millonarias en la Isla.
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Foto: La Prensa
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La magnitud de las sucesivas erupciones del Kilauea desde comienzos de mayo es tal que la lava negra que ha cubierto en los últimos días grandes partes de la isla puede apreciarse desde el espacio, según se puede ver en imágenes distribuidas por la Agencia Espacial estadounidense (NASA).
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Se calcula que cerca de nueve kilómetros cuadrados han sido cubiertos por la lava.
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Este volcán está ubicado en el sureste de la isla de Hawái, que en su extremo suroriental es la mayor del archipiélago y en la que viven unas 185.000 personas.