El Chema Venegas era Joaquín Guzmán Loera encarnado por Mauricio Ochmann. 'El Chapo' es uno de los narcotraficantes más poderosos del mundo. Se escapó de nuevo de la prisión el 11 de julio de 2015.
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Amado Carrillo era Aurelio Casillas en la serie y fue protagonizado por el actor Rafael Amaya. El personaje real fue uno de los narcos más peligrosos y uno de los hombres más poderosos de México, pero lo mataron el 4 de julio de 1997.
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Enedina Arellano Félix era Mónica Robles, protagonizada por Fernanda Castillo. Enedina también conocida como 'La narcomami' o 'La jefa' era la que mandaba al peligroso cartel de Tijuana. Ahora tiene 54 años y sigue fugitiva.
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Vicente Carrillo Fuentes era Víctor Casillas en la serie, protagonizado por Raúl Méndez. Vicente, conocido como 'El Viceroy' era el líder del Cartel de Juárez desde 1997. Fue arrestado el 9 de octubre de 2014.
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'El cabo' era Wílber Varela, interpretado por Robinson Díaz. Varela, conocido también como 'Jabón', era un narcotraficante colombiano y estaba incluido en la lista de los diez más buscados. Murió el 30 de enero del 2008 a sus 50 años.
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Pablo Escobar no necesita mayor presentación. Sin duda alguna, el más sanguinario de los narcotraficantes del siglo XX.
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Cleto Letran, conocido como 'Don Cleto' era Ernesto Fonseca Carrillo en la serie, protagonizado por Javier Díaz Dueñas. Era capo de una organización criminal dedicada al tráfico de drogas en México.
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Heriberto Casillas era Vicente Carrillo Leyva, representado por Ruy Senderos. Leyva era conocido como 'El ingeniero', era líder del Cartel Carillo Fuentes y fue arrestado el 2 de abril del 2009 y fue puesto en libertad el 17 de diciembre del 2010.
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Guadalupe Robles era Ramón Arellano Félix interpretado por Marco Pérez. Este era un traficante de drogas mexicano que estaba ligado a las autoridades del Cartel Tijuana. Lo mataron en una balacera en Sinaloa, murió el 10 de febrero del 2002.
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Rutila Casillas era Emma Coronel Aispuro, papel realizado por Carmen Aub. La reina de belleza era pareja de Joaquín Guzmán Loera, uno de los narcotraficantes más buscados, tenía 24 años cuando lo detuvieron, mientras que a ella la dejaron libre.
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Lorelay 'Lay' Cadena era Lorena Henao Montoya, papel hecho por Manuela González. Conocida como la Viuda de la Mafia, fue esposa de Iván Urdinola Grajales, 'El enano', pero lo mandó a envenenar.
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Óscar Cadena era José Orlando Henao Montoya, papel que interpretó Fernando Solórzano. El cartel del Norte del Valle era uno de los hermanos Henao.
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Ernesto Gamboa era José Rodrigo Aréchiga Gamboa de la vida real, y quien hizo el papel en la serie fue Sahit Sosa. Conocido como El chino Ántraz, era un narcotraficante mexicano, de los más altos del Cartel de Sinaloa.
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Juan Montoya era Rafael Muñoz Talavera de la primera temporada, mismo que fue encarnado por Jorge Zarate. Él intentaba ocupar el lugar de líder en el Cartel.
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Mariano Francisco Herrán Salvatti se convirtió en el zar-antidrogas, pero cayó corrompido y fue condenado a cárcel por diversos delitos relacionados al narcotráfico y al incumplimiento de sus funciones.
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Valentín Elizalde era un artista mexicano que murió acribillado en el 2006 momentos después de culminar una presentación en Tamaulipas.
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Enrique Camarena Jr. es el hijo de un personaje real y contradictorio por tratarse de un policía encubierto que tuvo que realizar actor reñidos con la ley para infiltrarse en la organización criminal. Fue asesinado por la policía.
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Rosario Chalino Felix. El ídolo norteño sufrió un atentado en pleno escenario mientras desarrollaba una presentación. El narcocorrido fue su pasión.
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Sandra Díaz encarnó a Paola Duarte con el nombre de Irmita. Es originaria de Montevideo, Uruguay. Saltó a la fama en 1999 al convertirse en Edecán y bailarina de un centro nocturno en Cuautitlán Izcalli, Estado de México.
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Ausencio Cruz personificó el papel de Paco Stanley, quien fue un humorista, actor y conductor mexicano, se cree que su asesinato llevado a cabo el 7 de junio de 1999 fue planeado.
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General Jiménez 'El Letrudo' era José de Jesús Gutiérrez Rebollo, papel realizado por Juan Ríos. Él fue un general de división del ejército mexicano, quien fue condenado a 40 años de prisión por múltiples cargos, incluida la delincuencia organizada.
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Ramiro Silva de la Garza era Raúl Salinas de Gortari, interpretado por Juan Ignacio Aranda. En marzo de 1995, fue arrestado por los cargos de asesinato y enriquecimiento ilícito, se le llevó a la prisión de Almoloya.
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Carlos Salinas de Gortari era Cesar Silva de la Garza, a cargo de Rodrigo Abed. Era un político mexicano, presidente de la República entre 1988 y 1994.
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Cardenal Pastrana era Cardenal Jesús Posadas Ocampo, Emilio Guerrero hizo este papel. Fue un obispo católico mexicano, arzobispo de la Arquidiócesis de Guadalajara y cardenal.
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Doña Aurora Fuentes López era Doña Alba, papel que realizara Lisa Owen. Se casó con Vicente Carrillo Vega y era la madre de los jefes del cártel de Juárez, murió el 17 de marzo del 2014.
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Lic. Luis Donaldo Colosio Murrieta era lic. Colmenares. Político y economista mexicano, miembro del PRI, se desempeñó como diputado, senador, presidente de su partido y titular de la Secretaría de Desarrollo Social de México.
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Lic. Ernesto Zedillo Ponce de León era Lic. Arturo Benitez, y fue Roberto Uscanga quien interpretó el papel. Fue presidente de México del 1 de diciembre de 1994 al 30 de noviembre de 2000.
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Vicente Fox Quesada era Valentín Fons, por Fernando Sarfati. Político mexicano, nació el 2 de julio de 1942 en la ciudad de México.
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Sonia Barragán Ortiz era Ximena Beltran, interpretada por Ximena Herrera. Fue la primera esposa de Amado Carrillo, desde 2005 tiene una orden de aprehensión en su contra por presuntas operaciones de procedencia ilícita.
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Felipe Calderón Hinojosa era Enrique Morejón, papel realizado por Carlos Torres. Político mexicano del Partido de Acción Nacional (PAN), presidente de México entre 2006 y 2012.
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Benjamín Arrellano Félix era Guillermo Quintanilla, encarnado por Isidro Robles. El cabecilla del cártel de Tijuana, organización que controlaba, en las décadas de los 80 y 90, el 70% del tráfico de droga hacia Estados Unidos.
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Marta María Sahagún Jiménez era Mirta 'Mirtita' Saavedra, y quien diera vida a ese personaje fue Verónica Falcon. Ella es una política mexicana, es la esposa de Vicente Fox, expresidente de México, y dirigente de la fundación Vamos México.
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Heriberto Lazcano Lazcano, 'El Lazca' o 'El Verdugo' Z-3, era el líder de los Zetas, en la telenovela es Juan Antonio, 'El Marcado', líder de los EMES, interpretado por Sebastián Ferrat. Murió el 7 de octubre de 2012.
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Jesús Blancornelas era Jesús Linares, interpretado por Fabián Peña, era un autor de muchos artículos periodísticos mexicanos en donde informaba de actividades desviadas de los políticos de la época.