Expertos colombianos y costarricenses del rubro de la palma africana confiman que Honduras mantiene el tercer puesto junto a Guatemala en la producción de aceite en América Latina detrás de Colombia y Ecuador, y la octava posición en el ranking de exportación mundial. Sin embargo, vaticinan que Honduras podría igualar a Colombia en la segunda posición en los próximos cuatro años.
El aceite de palma es el tercer agroproducto mayor generador de divisas, según las cifras del Banco Central de Honduras (BCH). En 2013 el país exportó 300 mil toneladas de aceite crudo hacia Europa, México y Estados Unidos. En la actualidad, Honduras cuenta con 125 mil hectáreas sembradas con palma africana, número que podría incrementarse a 300 mil en los próximos cuatro años.
Pese a que los investigadores coinciden que la calidad del producto es muy buena, recomiendan el mejoramiento de las técnicas y la genética de las plantas para abrir puertas en otros mercados y mejorar el rendimiento de los cultivos.
También hay que superar uno de los principales desafíos del sector: organizar a los palmicultores para mejorar sus estrategias y potenciarlos.
“Tienen un nivel de crecimiento acelerado”: Mauricio Herrera Vargas, Gerente de la empresa Semillas La Cabaña
-¿Qué opina de la producción de palma que tiene actualmente Honduras?
Me parece que tiene un nivel muy acelerado de crecimiento. Tiene más ventaja de crecimiento y el clima es ideal para desarrollar el rubro. Deben pensar en las certificaciones ambientales para abrir puertas en otros mercados.
-¿ Cómo está la producción de Honduras en comparación con otros países de Centroamérica?
Sin duda Honduras es el que más está creciendo en cuanto a producción, a la par de México y Guatemala. Yo veo que en este país tienen más compromiso y quieren alcanzar metas muy grandes.
-¿Cómo ve el futuro de la palma africana en Honduras?
Me parece que tienen buenos planes de crecimiento con el proyecto que comprende la plantación de cerca de 125 mil hectáreas de palma aceitera. Sentimos que van a alcanzar muy pronto a Colombia que tiene 400 mil hectáreas.
-¿Cuales son retos o trabajos que tiene este sector?
Mi recomendación es que se agrupen todos los sectores de palma y hagan una federación única para mejorar sus prácticas y técnicas. A Honduras le queda desarrollar otras actividades de la palma.
“Honduras está a la vanguardia con la palma”: Juan Carlos Castillo, experto colombiano, representante de la empresa Oleoflores S. A.
-¿Qué opina de la producción de palma que tiene actualmente Honduras?
Hoy en día vemos que están haciendo una palmicultura mas o menos buena, pero tiene que mejorar sobre todo en el tema de plagas y enfermedades. Aquí tienen un problema con un insecto (picudo), la idea es que trabajen en ese tema.
-¿ Cómo está la producción de Honduras en comparación con otros países de Centroamérica?
Honduras está a la vanguardia junto a Guatemala. En Centroamérica estos dos son los países que más avances han tenido en los últimos años. Pienso que van por buen camino.
-¿Cómo ve el futuro de la palma africana en Honduras?
Honduras podría convertirse en el primer productor de palma de la región. El plan que tiene el Gobierno es sembrar más de 125 mil hectáreas, con esto superarían a Guatemala y a Costa Rica, y se asemejarían a Colombia.
-¿Cuales son retos o trabajos que tiene este sector?
El reto para los palmicultores hondureños es grande, pienso que deberían darle más entrada al tema de investigación de plagas y la siembra de semillas certificadas para mejorar el producto.
“Se debe trabajar en la genética de la palma aceitera”: Francisco Peralta, experto costarricense, representa
la empresa ASD
-¿Qué opina de la producción de palma que tiene actualmente Honduras?
Vemos que los productores hondureños han desarrollado un buen trabajo. El aceite que están produciendo es de buena calidad, pero debe promover las buenas prácticas de cultivo para seguir mejorando las exportaciones.
-¿ Cómo está la producción de Honduras en comparación con otros países de Centroamérica?
Creo que Honduras es el principal productor de palma aceitera de Centroamérica y seguirá creciendo siempre que se den las oportunidades. Este país cuenta con un clima y tierra perfecto para la siembra.
-¿Cómo ve el futuro de la palma africana en Honduras?
Son muy buenas las políticas de apoyo que tiene el Gobierno de este país hacia el sector palmero, porque están enfocadas en aumentar la producción. Es un gran reto que requiere capacitaciones, recursos y sobre todo soporte técnico.
-¿Cuales son retos o trabajos que tiene este sector?
Se debe trabajar en el mejoramiento genético de la palma, usando semillas certificadas para aumentar la productividad de aceite. Además, deben modernizar las prácticas en los cultivos.
“Honduras es un país exportador por excelencia”: Francisco sterling, experto costarricense representa ha Grupo Jaremar
-¿Qué opina de la producción de palma que tiene actualmente Honduras?
Honduras tiene áreas perfectas para el cultivo. Sin embargo, se han dado ciertos problemas en la industria por el empleo de semillas de mala calidad, provocando un efecto negativo, pues reducen hasta un 40% el potencial de las plantas.
-¿ Cómo está la producción de Honduras en comparación con otros países de Centroamérica?
Honduras es un exportador por excelencia, tiene mercados abiertos y el crecimiento del cultivo ha sido de forma ilimitada en los últimos años. Es un sector con un futuro prometedor.
-¿Cómo ve el futuro de la palma africana en Honduras?
En los últimos cinco o cuatro años este país ha logrado ser el primer productor de palma en Centroamérica. Para seguir creciendo se debe procurar la organización del sector palmero para conseguir una estrategia de grupo.
-¿Cuales son retos o trabajos que tiene este sector?
Deben buscar organizarse, formar cooperativas y uniones de trabajo, y aplicar un paquete tecnológico a los cultivos. También, lograr financiamiento para los productores con el apoyo del gobierno.
