Decenas de desaparecidos, unos 16 muertos y 13 personas rescatadas fue el resultado del naufragio de una embarcación rudimentaria frente a las costas de la provincia dominicana de Samaná.

Un portavoz del Centro de Operaciones de Emergencias  informó que en la embarcación viajaban entre 70 y 90 personas, supuestos inmigrantes que se dirigían a Puerto Rico.

El suceso ocurrió la madrugada del sábado en las costas del noreste dominicano cuando pretendía alcanzar las de Puerto Rico con decenas de pasajeros irregulares, según informaron fuentes militares.

Labores de rescate

“Hemos rescatado cinco cadáveres, cuatro hombres y una mujer, y aún se desconoce el número de personas desaparecidas”, dijo el sargento mayor Leonel Regalado Zorrilla, de la Marina de Guerra dominicana, quien participa de las labores de rescate.

Los sobrevivientes indican que la embarcación empezó a llenarse de agua tras romperse su parte inferior debido a los fuertes oleajes y al peso de los ocupantes.

La yola, embarcación artesanal, partió la madrugada del viernes de la provincia María Trinidad Sánchez noreste, contigua a Samaná.

“Hay seis personas internadas en el hospital de Sabana de la Mar, entre ellas una mujer que se encuentra en estado grave”, agregó el suboficial, quien aseguró que la tarea de búsqueda la integran un guardacostas de la Marina de Guerra, una avioneta privada y un helicóptero de la Guardia Costera de Estados Unidos con sede en Puerto Rico.

El militar confirmó que también fueron rescatadas de las aguas del Atlántico caribeño once cadáveres correspondientes a seis hombres y cinco mujeres.

“Tenemos instrucciones de continuar la búsqueda en el mar durante todo el día, hoy -ayer-  tenemos un buen tiempo y esperamos que alguien más pueda aparecer con vida”, agregó el sargento Regalado Zorrilla.

Las autoridades han identificado entre las víctimas mortales a Julio César Beras Hernández, de 23 años, María Sobeida Castillo Hernández, Arismendy Manzueta, de 23 años, Manuel Ariel Valdez, de 27, Rey Daniel Cepeda, de 38 años, y Luis Rodríguez, de 50 años.

Autoridades de la Defensa Civil sitúan entre 11 y 19 las personas rescatadas con vida del naufragio, entre las que se encuentran tres detenidas para fines de investigación.
Daniel Cepeda, uno de los supervivientes, ha dicho que pagó 30,000 pesos, unos 770 dólares, por ocupar un lugar en la yola que naufragó frente a las costas de Samaná, en la provincia de Hato Mayor, donde se encuentran los cadáveres y los heridos.

Los viajes ilegales de dominicanos a Puerto Rico en pequeñas y frágiles embarcaciones se mantienen desde hace décadas en la nación caribeña separada del territorio puertorriqueño por el canal de La Mona de unos 100 kilómetros de longitud.