Toma sus ornamentos, se prepara como en un ensayado ritual y eleva sus plegarias pidiendo inspiración.

Es un nuevo día que oficiará de intermediario entre Dios y el hombre. Se acerca la hora de la misa y la solemnidad toma el ambiente del templo de Nuestra Señora de Guadalupe .

Una vez más, el padre José Antonio Canales celebrará la eucaristía. Para este hombre, quien su amor por el prójimo lo llevó a dividirse entre Dios y la ley, entrega hoy su tiempo completamente para Dios.

Desde tempranas horas su vida se parte entre lo espiritual y lo cotidiano, así como sus profesiones: es abogado, sacerdote y además deportista en su tiempo libre. Su agenda está casi siempre llena, muchas personas lo buscan como una salida para sus problemas, ya que “la gente no tiene dinero para pagar un sicólogo o consejero y me buscan a mí”, afirma el padre.

Criado en una familia de valores cristianos, es el mediano de tres hermanos, el padre Canales desde jovencito sintió el llamado de Dios; aunque prosiguió la carrera de Derecho porque la adolescencia “diluyó” el fervor de aquellos años.

El camino hacia Dios

“Cuando tenía 12 años había un sacerdote con una gran fama de santidad en el sur de Honduras, yo lo conocí porque era de Choluteca, la tierra de mis padres. Fue por eso que me llamó la atención la vida sacerdotal”, relata el padre.

Llegaba el tiempo de asistir a la universidad y Canales siempre tuvo vocación por el periodismo, fue cuando terminó el bachillerato que tuvo que decidirse por el Derecho, por presión de sus padres, ya que “en aquella época había asesinatos de periodistas a granel”.

Con el escenario de las guerras civiles en Centroamérica, ardían Guatemala, Nicaragua y El Salvador; los periodistas eran en aquel entonces un blanco fácil. “Mi familia me rogó que no estudiara periodismo y el Derecho fue una segunda opción que siempre me gustó”. En 1980, Canales ingresa a primer año de Derecho en la Universidad de San Pedro Sula, en el transcurso de su carrera el ahora sacerdote comienza a participar en los grupos juveniles en la parroquia de su niñez, en La Lima.

Fue en ese entonces, cuando se despertó en él la vocación sacerdotal. “Comencé a darme cuenta de todo lo que la iglesia había hecho por mí y que yo simplemente iba cada domingo a esperar que me sirvieran la misa. Entonces me pregunté qué podía hacer yo por la iglesia”.

Una familia espiritual

Por otro lado, Canales tenía las mismas aspiraciones que cualquier joven que da sus primeros pasos en la vida adulta. “Pensaba formar una familia... casarme; la vida de familia me llamaba mucho la atención.

Me veía rodeado de una familia”. Aunque no la formó en consanguinidad, el padre Canales tiene su familia en la Iglesia. Los años transcurrían en la juventud del padre y con ellos crecía la devoción por servir a Dios.

Como un primer paso hacia el sacerdocio, se transformó en líder de jóvenes. El religioso combinaba la vida de iglesia, mientras ejercía como abogado; actividad que realizó durante cuatro años.

Su liderazgo lo llevó a viajar a Bogotá a un congreso latinoamericano de jóvenes. “Por primera vez en la vida vi sacerdotes americanos, de mi mismo color de piel. Estaba acostumbrado a ver sacerdotes europeos, ya que Honduras estaba lleno de padres españoles”.

La identificación con sus congéneres abrió su visión. “Recién ahí me di cuenta que el sacerdocio era para cualquiera. Para aquel que el Señor llamara, independientemente de su nacionalidad, raza o cultura”. Para el padre José Antonio fue difícil al principio, ya que en Honduras “no había ambiente sacerdotal”.

Hace 15 años, cuando se decidió por este camino, no era común que los jóvenes se inclinaran por los hábitos sacerdotales; esto provocó que a sus padres les costara entender la decisión que había tomado.

“No solo le costó entender mi decisión a mi familia, también a mis amigos, compañeros de trabajo. El apoyo más fuerte lo recibí de parte de mi comunidad parroquial”.

Hoy en día, el padre de la Guadalupe conjuga lo espiritual con el Derecho cuando le toca aconsejar a las personas e intenta ser ese mensajero que muchos buscan, entre el cielo y la tierra.

La justicia que proviene de Dios

 “La justicia del hombre viene de la justicia de Dios”, afirma el padre Canales.

Él agrega que “todo lo que el ser humano tiene de bueno, noble y justo, el Señor se lo ha sembrado en el corazón’’.  El padre asevera que todos los valores, incluyendo la justicia, provienen de Dios, por lo tanto están conectadas y no se oponen entre sí.

“Cuando un abogado o un juez hace su trabajo con honestidad y con valores de honradez, está actuando conforme Dios quiere que actúe’’.  Esa justicia que lo inspiró a seguir la carrera de Derecho es la que hoy le sirve al padre José Antonio para aconsejar a muchos de sus fieles. Él asegura que se puede hacer la justicia de Dios cuando “nos dejamos llevar por sus valores”. Si bien el sacerdote no ejerce el Derecho, muchos de los casos que él atiende tienen que ver con situaciones de injusticia.

“Tratamos de iluminar a la gente y decirles: mire que existe este organismo que está para ayudarle en esto. ‘Su esposo no puede tratarla así, no tiene derecho’; hay mucha orientación que dar en este campo”.

Canales afirma que un párroco en una ciudad tiene que saber que su agenda va a estar siempre llena; la población de la parroquia Guadalupe crece cada día. Ahora es de casi 100 mil habitantes.

A su vez, reconoce que muchas personas necesitan ayuda profesional y las tienen que remitir a otros sitios. “Por algo la iglesia abrió en la ciudad un hospital de salud mental, como San Juan de Dios”, dice. Él reconoce que la ayuda espiritual es válida, pero  “muchas veces no se puede descartar la ciencia”.

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